Potvis (Sperm whale / Physeter macrocephalus)

De potvis is de grootste tandwalvis. Hij is gemiddeld 18 meter lang en kan tot 70 ton zwaar worden. Het dier is te herkennen aan zijn stompe kop. De bult van de potvis bevat een olieachtige vloeistof. Omdat er begin 19de eeuw grote vraag naar lampolie was, werd er volop jacht gemaakt op dit zoogdier. Het aantal potvissen is opnieuw gestegen tot zo'n twee miljoen dieren.

Potvissen hebben een ingewikkelde sociale organisatie. De vrouwtjes en de jonge dieren blijven het ganse jaar door in warmere wateren. Enkel de mannetjes wagen zich in de Zuidelijke Oceaan. In de zomer brengen ze de vrouwtjes een bezoek om te paren. Dit neemt wel enige tijd in beslag want elk mannetje bezit een harem van 20 tot 30 vrouwtjes.

De potvis kan vermoedelijk 3000 meter diep duiken en gebruikt echolocatie om in donker water zijn voedsel (pijlinktvis) op te sporen. Per dag eet gemiddeld 3% van zijn gewicht.

Inleiding | Blauwe vinvis | Bultrug | Dwergvinvis | Gewone vinvis
Noordse vinvis | Orka | Zuidelijke butskop | Zuidkaper