De Pourquoi-Pas?-expeditie van Jean-Baptiste Charcot

Op 15 augustus 1908 vertrok Jean-Baptiste Charcot opnieuw naar Antarctica. Ook deze keer liet hij hiervoor een nieuw schip bouwen, de Pourquoi-Pas?.

Toen Charcot thuiskwam van zijn vorige expeditie, was zijn vrouw Jeanne, een kleindochter van Victor Hugo, het afgetrapt. Nu pakte hij het beter aan. Zijn nieuwe echtgenote, Marguerite (Meg) Cléry, ging gewoon mee. Weliswaar niet tot in Antarctica, maar toch tot Punta Arenas.

In december 1908 bezocht hij Deception Island, waar hij het leven redde van een van de vele Noorse walvisjagers die er actief waren. Door zijn hand te amputeren, voorkwam hij dat een zeeman koudvuur kreeg.

Op 4 januari 1909 verlieten Charcot, de geoloog Ernest Gourdon en René Godfroy met een sloep het schip om de kust nabij Cape Tuxen te verkennen. Maar bij de terugreis blokkeerde pakijs de weg naar de Pourquoi-Pas?. Tot overmaat van ramp begon het ook nog te regenen, zodat het trio in een mum van tijd tot op het bot doorweekt was. Drie dagen duurde het vooraleer de bemanning van de Pourquoi-Pas? de vermisten terugvond. De vreugde was maar van korte duur, want net als de Français botste het schip tegen een rots. De schade kon gelukkig snel hersteld worden.

In januari 1909 vertoefde de Pourquoi-Pas? in de buurt van Graham Land. De expeditie bracht Adelaide Island in kaart en stelde vast dat het eiland veel groter was dan gedacht. Tussen Adelaide Island en Alexander Island ontdekte Charcot een baai die hij - naar zijn vrouw - Marguerite Bay noemde.

De winter brachten ze door op Petermann Island, in een baai die ze Port Circumcision noemden. Op 11 januari 1910 ontdekte Charcot op 70° zuiderbreedte en 76° westerlengte land dat nog niet in kaart was gebracht. Hij noemde het Charcot Land, naar zijn vader. Later stelde men vast dat het eigenlijk een eiland was.

De Pourquoi-Pas? voor Port Circumcision

De tweede expeditie van Jean-Baptiste Charcot was een groot succes. De kaarten die dankzij de expeditie konden gemaakt worden, werden 25 jaar later nog gebruikt door robben- en walvissenjagers.

Volgende pagina |
Terug naar overzicht expedities |