Adrien
de Gerlache - Victoire sur la nuit antarctique
De achterflap:
Il y a soixante ans, le continent antarctique était
encore quasi inconnu. Il se défendait contre la curiosité
de l'homme par des barrières inviolées de
brumes, de temêtes, de glaces, ou encore plus simplement,
par la distance. Le peu qu'on en savait avait été
rapporté des lointaines mers australes par des navigateurs
égarés, ou des chasseurs de phoques et de
baleines, plus soucieux de profits que de précision
géographique.
Pour éclairer cette partie obscure du globe, la
science n'attendait que des renseignements sûrs. Il
fallait que quelqu'un aille dans le Sud, très près
du pôle, avec mission de dresser la carte des régions
visitées et de faire des observations systématiques
qui permettraient enfin d'écrire valablement le chapitre
"Antarctique", tant en géographie qu'en
sciences naturelles.
Adrien de Gerlache eut l'audace de commander lapremière
expédition scientifique partie à l'assaut
du pôle Sud. Et jusqu'à Gaston de Gerlache,
son fils, chef de l'expédition antarctique belge
1957-1958, nombreux furent les captaines qui mirent le cap
au sud, à la suite de la Belgica.
Les souvenirs de voyage d'Adrien de Gerlache sont un document
important de l'histoire des explorations polaires. Ils sont
aussi le récit où on aime découvrir
l'âme de ces pionniers qui le chant de la banquise
avait séduits. Grande aventure, beau voilier, premier
hivernage dans ka nuit australe, moisson scientifique, épreuve
de force morale: c'est tout cela, sans oublier la saveur
qu'ont les choses du passé, qui fait la valuer et
l'agrément de Victoire sur la nuit antarctique.
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