April 2009

Meer zee-ijs door ozongat boven Antarctica

23 april 2009

Het drijvende zee-ijs rond Antarctica heeft zich sinds 1970 met 1 procent per decennium uitgebreid. Een beperkt verlies aan de kant van het Antarctisch schiereiland werd ruimschoots gecompenseerd door een gestage uitbreiding van het zee-ijs voor de kusten van Oost-Antarctica. Die is waarschijnlijk toe te schrijven aan het gat in de ozonlaag in de stratosfeer boven Antarctica. Volgens klimaatmodellen is dat gat, dat in de maanden september en oktober het grootst is, van invloed op het overheersende windpatroon boven Antarctica. Dat melden Britse en Amerikaanse onderzoekers in Geophysical Research Letters. Als het gat in de ozonlaag zich in de loop van deze eeuw sluit zal ook het zee-ijs rond Antarctica, net als dat rond het noordpoolgebied, door de klimaatverandering geleidelijk achteruitgaan, menen zij.

Maar dat gat zal volgens de Amerikaanse klimatoloog David J. Hofmann niet gedicht zijn vóór 2065. Het herstel van de ozonlaag boven Antarctica zal niet voor het jaar 2030 beginnen, voorspelde hij eerder deze week op een congres in Wenen. "Sedert de jaren tachtig hebben regelmatige metingen aan de hand van ballonnen aangegeven dat de zieke patiënt niet zieker wordt", zei Hofman bij de start van de jaarlijkse bijeenkomst van de Unie van Europese Geowetenschappers (EGU). Maar het is anderzijds onduidelijk of de atmosfeer boven de zuidelijke pool van onze planeet nog ooit in de oorspronkelijke staat zal kunnen terugkeren, zei de klimatoloog van het Earth System Research Laboratory van de Universiteit van Boulder.

Bron: NRC Handelsblad, De Morgen

Toerisme naar Antarctica aan banden gelegd

18 april 2009

Achtentwintig landen met belangen in Antarctica hebben op een bijeenkomst in de Verenigde Staten afgesproken om het toerisme in Antarctica aan banden te leggen. Op die manier willen ze het kwetsbare ecosysteem van Antarctica beschermen. De landen hebben op aandringen van de Verenigde Staten beslist om slechts honderd toeristen op hetzelfde moment toe te laten op de eilanden rond Antarctica of het vasteland zelf. Per twintig toeristen moet er minstens één gids zijn. Schepen met meer dan vijfhonderd passagiers mogen ook niet meer tegelijkertijd op dezelfde plaats aanmeren.

Volgens de achtentwintig landen zijn de beperkingen noodzakelijk wegens een enorme opmars van het Antarctische toerisme en enkele recente ongelukken met cruiseschepen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton waarschuwde dat de bescherming van de regio cruciaal is voor het stabiliseren van het klimaat.

Milieuorganisaties vinden de beperkingen niet streng genoeg en pleiten voor een jaarlijks toegelaten aantal personen op de polen, in plaats van het aantal bezoekers op hetzelfde moment vast te leggen. Antarctica bezoeken moet een privilege zijn en geen recht, luidt het. In het toeristische seizoen 2008-2009 kwamen meer dan 45.000 toeristen naar Antarctica. Vijftien jaar geleden waren er dat zo'n 6.700.

Bron: De Redactie

Bacteriën in Antarctica overleven zonder lucht en licht

17 april 2009

Een kolonie bacteriën overleeft al meer dan een miljoen jaar onder het ijs van Antarctica, zonder licht of lucht. De kleine organismen zijn vermoedelijk verstrikt geraakt onder het ijs toen de zee waarin zij leefden langzaam bevroor, meldden wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift Science.

De onderzoekers denken dat de bacteriën het al die tijd konden overleven dankzij rottende resten van organismen en dieren die de kou niet aankonden. De wetenschappers hopen door hun bevindingen meer inzicht te krijgen in de manier waarop organismen overleven onder extreem moeilijke omstandigheden, zoals bijvoorbeeld op de maan of verre planeten.

De wetenschappers van een aantal Amerikaanse universiteiten ontdekten de bacteriën in een roodgekleurde bevroren waterval in Antarctica. Ze namen monsters van een stroompje water dat nog niet bevroren was. Dat bleek van ongeveer 4 kilometer onder de oppervlakte vandaan te komen, waar de microben leven. De rode kleur van de waterval wordt veroorzaakt door de bacteriën die hun voedsel omzetten in ijzer.

Bron: De Volkskrant

VS organiseren topconferentie over Noord- en Zuidpool

6 april 2009

De Verenigde Staten hebben vandaag het startschot gegeven voor een topconferentie over de toestand van het noord- en zuidpoolgebied. Het is de eerste keer dat de Antarctic Treaty Consultative Meeting (ATCM) en de Arctic Council samen georganiseerd worden. Millieuactivisten zien de conferentie als een kans om de aandacht te vestigen op een aantal van de meest zichtbare gevolgen van de wereldwijde opwarming van de aarde. Op de bijna twee weken durende bijeenkomst in Baltimore worden regeringsverantwoordelijken en wetenschappers uit 47 landen verwacht.

De meeting brengt voor het eerst de diplomatieke instanties voor Arctica en Antarctica samen. Ze vindt ook plaats in een belangrijk jaar voor de klimaatsverandering, waarbij de regeringen hopen in december met een nieuwe wereldwijde overeenkomst te komen om de vervuiling in te dijken.

Hoewel de polen niet meteen bovenaan de klimaatagenda's van de meeste regeringen staan, geven ze volgens milieuactivisten het beste zicht op hoe schadelijk de opwarming van de aarde wel is voor de planeet. Een gezamenlijke studie vrijdag door de Amerikaanse regering en de universiteit van Washington maakte duidelijk dat het poolijs aan een veel sneller tempo smelt dan aanvankelijk gedacht werd.

De studie waarschuwt ervoor dat de arctische zomers volledig ijsloos kunnen zijn binnen dertig jaar. Dat zou een dramatisch effect kunnen hebben op de wereldwijde niveau's van de zeespiegel en de temperaturen. Eerdere studies gaven aan dat het arctische ijs pas rond de volgende eeuwwisseling gesmolten zou zijn.

De conferentie staat ook in het teken van de vijftigste verjaardag van de ondertekening van het Verdrag van Antarctica. De Verenigde Staten willen het Verdrag aanpassen door ook het toerisme erin op te nemen. Zo zouden volgens het voorstel van de VS grote cruiseschepen met meer dan 500 passagiers aan boord verboden worden en zouden er ook niet meer dan 100 toeristen tegelijk aan land mogen gaan in Antarctica.

Bron: De Morgen

meer nieuws kan je lezen in het nieuwsarchief |
het allerlaatste nieuws vind je op deze pagina |